Le magazine GEO est paru pour la première fois en France le 1er mars 1979. Il s'agissait à l’époque de l'adaptation du magazine allemand du même nom, lancé en octobre 1976. L'entreprise éditrice, Gruner + Jahr, avait créé à cette occasion une filiale qui a été confiée à Axel Ganz. Robert Fiess a été nommé rédacteur en chef. C'est en mai 1982 que le magazine, en premier lieu adaptation de l'édition originale allemande, propose à ses lecteurs une formule plus proche du goût des lecteurs français : Introduction d'un sujet central à vocation de découverte, sujets plus courts, nombreuses indications pratiques et développement de grandes cartes. Le succès commercial immédiat entérinera ces changements. En mars 1994, le magazine est repris par un nouveau rédacteur en chef Jean-Luc Marty. Des rubriques d'actualité font leur apparition. Depuis 2010, c'est Eric Meyer qui assure les fonctions de rédacteur en chef de GEO. Le titre est aujourd’hui un magazine de connaissance du monde, accordant une large part à la photographie. Il traite de thèmes variés, autour du voyage, des modes de vie, de l’environnement, de la géopolitique... Il s’est aussi diversifié pour proposer à ses lecteurs d’autres territoires éditoriaux : l’Histoire avec Geo Histoire, les sciences avec Geo Savoir, l’art avec Geo Art, tout en conservant un ancrage fort dans le voyage, avec Geo Voyage. En 2012, le magazine affichait une diffusion totale payée de 249 248 exemplaires selon l'OJD. Son audience représentait 4,225 millions de lecteurs (Source : Audipresse One 2012).